アインシュタイン理論が27個の「双子太陽」惑星候補の謎を解明

何が起こったか

NASAのTESSデータを使った新手法で、連星を回る惑星候補27個が見つかったと、サイニュースが報じた。これまで確実視されたのは14個だった。候補は海王星級から木星の10倍級まである。二つの太陽を持つ「タトゥイーン型」世界の発見が広がる可能性がある。

起こった背景

連星を回る惑星の存在は、この15年ほどでようやく確立してきた。ケプラー宇宙望遠鏡とTESSは、通過法で14個を検出してきた。だが、スペース・ドット・コムは、銀河系の約3000の既知の連星系に比べ、発見数が少なすぎると伝えた。経済タイムズは、アインシュタインの一般相対性理論がこの謎を説明するかもしれないと報じた。

自分にどう関係ある？

太陽が2つある惑星は、今後も見つかる可能性がある。だが、探し方で見つかる数が大きく変わる。天文に関心がある人は、観測結果の更新に注目したい。とくに惑星探しのニュースは、数の増減で見え方が変わる。新しい候補が増えれば、宇宙番組や解説記事も増える。星や宇宙の話題を追う読者は、今後の発表を見ておくとよい。

また、惑星の見つけ方が変われば、研究の進み方も変わる。一般の読者でも、宇宙の話題として新しい発見に注目しやすい。子どもと星の話をする家庭なら、新しい観測結果を話題にしやすい。