カリフォルニア州南部で山火事が3日連続、木材燃焼も禁止に

米国のカリフォルニア州南部では、乾いた空気と強い風が重なり、山火事が3日連続で広がった。ロサンゼルス北方のシミバレー近くでは火勢が続き、州当局は木材や木材製品の燃焼を土曜日深夜まで禁止した。さらに冬の嵐が迫り、道路や山あいの移動に警戒が強まっている。

乾燥と強風が連鎖

米国のカリフォルニア州南部では、強風が山火事をあおり、複数の地域で火の勢いが止まらなかった。CBSニュースは、水曜日にシミバレー近くの火災現場で取材し、乾燥した条件が3日続いたと伝えている。

一方、サウスコースト大気質管理地区は、土曜日深夜まで木材やペレット、加工された薪の燃焼を禁じた。ABCニュースは、冬の嵐が重なって大雨や強風、山間部の雪が予想され、運転の見合わせを呼びかけたと報じている。

焼け跡と雨雲の衝突

焼けた斜面に強い雨が重なれば、土砂やがれきが流れ出やすい。ロサンゼルス郡の一部で避難が呼びかけられたのは、その危険を見越した動きだ。短時間でも被害は出る。

一方、南カリフォルニアの空気規制は、木、ペレット、製造された薪の燃焼を止め、空気の悪化を抑える狙いがある。火災そのものを止める措置ではないが、煙による健康被害を減らす対応だ。山火事と豪雨が同時に迫る局面では、火災対策と水害対策を別々に動かす必要がある。

空気規制の実施内容

この措置が目立つのは、大気保護を前面に出している点だ。燃焼禁止の範囲はサウスコースト・エア・バシンに及び、ロサンゼルス郡、オレンジ郡、リバーサイド郡、サンバーナーディーノ郡の広い地域を含む。屋内外を問わず、木や木製品を燃やすことは禁止された。例外もあり、木を唯一の暖房源として使う家庭や、天然ガスがない家庭は除外された。

粒子状物質は小さくても体に入りやすい。喘息やCOPDの人には負担が重く、救急受診の増加にもつながりやすい。今回の判断は、山火事そのものより、風で広がる煙の害を先に抑える対応だった。空気の悪化が長引けば、屋外活動や交通にも圧力がかかる。

雨後に残る火災地帯

今後1〜3カ月では、山火事の跡地で大雨が降るたびに土砂流出が起きやすくなると予想される。焼けた山肌は水をためにくく、斜面の崩れが道や住宅地へ流れ込むおそれがあるためだ。豪雨が続けば、地元当局は一部地域で避難や通行規制を繰り返す可能性が高い。

ただ、空気規制は天候が落ち着けば緩む見通しだ。粒子状物質が下がれば、土曜日深夜までの禁止措置は終了に向かうとみられる。山火事の残り火と冬の嵐が交差する間、行政は煙、雨、強風を別々に見ながら対応を切り替えることになる。